晚清光绪年间，淳安威坪镇黄江潭村出了一名岁进士，名叫方静修，后在淳城镇东湖塍上建房定居。民国政府期间，曾任县劝学所所长。他的长子方祖泽、次子方祖桢和长孙方天钖先后分任三座学校校长，故称一门三校长。
方祖桢，系方静修次子，清光绪三十二年（1906年）生，幼年时随父寓居淳城镇东湖塍上。民国19年（1930年）毕业于上海大厦大学教育系，旋在浙江省教育厅担任视学，多次在省教育厅发行的《教育月刊》上，发表有关师范教育的长篇论述，洋洋洒洒，颇有见地，为当时教育界人士所赞许。1937年12月，日本侵略军进攻杭州，省政府南迁。方祖桢于1939年开始，任国民党丽水县党部书记长，去职后改任浙江省立严州民众教育馆馆长，辗转迁至淳安淳城镇文庙内工作。
1945年10月15日，方祖桢在淳安主持的严州民众教育馆刊物《民众月刊》创刊号出版
抗战胜利后，方祖桢于1946年7月由省教育厅任命为省立严州师范学校校长。
1946年8月，因时局动荡，学校第三次迁往淳安。方祖桢克服种种困难，将严师址迁淳安，借住淳安东西二庙以及石峡书院作为临时校舍,一校三处，设备简陋，教师往返授课，疲于奔波。
1946年8月15日，关于学校迁设淳安给各位家长的通知
1946年6月24日，方祖桢校长为领发附馆穷苦职员牛奶及罐头食品呈浙江省教育厅厅长函
迁淳后，学校克服各种困难，在很短时间内便恢复正常的教育教学次序。当时，一批非淳藉学生思想不通，方校长就大规模地组织学生讨论：严州师范校址是设在淳安好还是建德好呢？客观上讲，严师已迁至淳安，既来之则安之，故多数同学倾向在淳安求学，此议逐息。方校长主持周会时，多次阐述他办学原则：经济公开，民生办校，不压制不同意见。对此，学生普遍反映校长开明正义。
1946年10月，方校长主持召开的各科教学委员会主席联席会议记录。
1947年4月4日，由方校长署名题写刊名的《严师》创刊号出版。
当时，国民党反动政府已发动全面内战，为应付内战需要，国民党大量发行纸币，法币贬值，物价飞涨，学校物资紧缺，教学活动难以为继。校学生会在大中城市学生支持下，也在校内开展“吃光运动”，迫使在杭州的省政府教育厅提高学生伙食标准。
1947年4月10日，学校呈南京行政院代理院长蒋介石、省府主席、教育厅长的联名报告，要求提高教师待遇，增加物资供给。
1947年端午节，学校饲养的肉猪屠宰后让全校师生共享，当西庙里同学挑肉路过县税征处门口时，收税人员强行拦截，坚持“不交税不许吃肉”。西庙里“三月不知肉味”的学生们，闻讯后群起反抗，将县税征处办公桌椅板凳打得个稀巴烂。反动的韦淡明县长闻讯后，在西门城楼上让县自卫队架起机枪，企图强行血腥镇压。幸亏当时接到报案的，是身为地下共产党员身份的浙江省政府四区专员余森文，他为避免酿成血案，向县长下令“戒急勿躁”，并邀请韦谈明县长至校本部训话。方校长居中调停，答允修理被学生砸坏的办公用具了事。
方祖桢校长为本校毕业生自养毛猪请免屠宰税向淳安县税捐稽征处呈请的公函
1948年国民党政府发行金元券后，受到全国人民抵制，物价高涨，方校长为保障教师收入，未经有关当局批准，擅自将2000斤稻谷折价发给教师作为生活补贴，虽他本人收到批评，但他觉得，这是为全体老师谋福利，故心里坦荡，心安理得。
虽办学条件极为艰难，学校仍严格执行《师范学校规程》，按规定开设各门课程，对教师的检定和录用也极为严格。
当时的家事（劳作）课教员王静辉先生的检定材料和检定证明。
1948年3月，为组织参加第六届全省运动会的谈话会记录。会议决定本校参加田赛七项、径赛九项的参赛项目。
1948年8月，为适应各县之实际，添设体音专科师范班，藉以培养体音专科师资。音乐教师林虹多次教唱当时流行的进步歌曲，如“古怪歌”、“江水谣”等，有的歌曲实际上是解放区歌曲的改版本。训育主任出面干涉，方校长不为所动，仍让音乐老师自由选择歌曲教学。
体音专科师范招生简章呈省教育厅函
当时张贴的体音专科师范招生广告底稿
1949年淳安解放后，方祖桢校长鼓励学生参军参干；邀请过境解放军首长抵校作目前形势报告；购买毛主席著作发给学生阅读。
1948届天任级毕业合影（前排左五为方祖桢，摄于1948年5月12日）
1949届简师春季班毕业合影（前排中坐者为方祖桢，摄于1948年12月2日）
1949年8月，严师回迁建德，方祖桢去职后继续在严州师范任教育心理学教师。1951年8月，调任永康中学教师。1952年8月在华东革大浙江分校学习后，调任省林业厅工作。1953年在杭州病故，时年47岁。